El contenedor marítimo, inventado en 1956 por Malcom McLean, resultó la mayor innovación disruptiva en el mundo del transporte de mercaderías, después de la rueda claro está. Se estima que hay unos 20 millones de contenedores, los cuales suponen más de 30 millones de TEUS. Estos equipos mueven 800 millones de TEUS de carga, el 70% de la carga global.

Además de los contenedores “estándar” más habituales de 20 y 40 pies, existen una gran variedad de equipos para diferentes requerimientos de transporte. Equipos refrigerados, cisternas, con techo abierto, de bastidor plano o abatible.